欧洲杯，全称为欧洲足球锦标赛（UEFA European Championship），是欧洲足球协会联盟（UEFA）主办的洲际足球赛事，每四年举办一次。自1960年首届比赛以来，欧洲杯已经成为世界上最具影响力和最受关注的足球赛事之一。2016年，欧洲杯正赛首次扩军至24支球队，这一变革不仅增加了比赛的激烈程度，也为更多国家的足球发展提供了展示的舞台。
在2016年之前，欧洲杯正赛一直采用16支球队的赛制。随着欧洲足球的全面发展和各国足球水平的普遍提升，UEFA决定将参赛队伍增加到24支，以期让更多国家的球队有机会参与到这一顶级赛事中。这一决策的背后，是对足球全球化趋势的响应，以及对提升赛事观赏性和竞争性的追求。
扩军至24支球队，意味着更多的国家可以通过预选赛获得正赛资格，这不仅增加了预选赛的激烈程度，也为小国足球的发展提供了机遇。例如，冰岛队在2016年欧洲杯上的出色表现，就是一个典型的例子，他们不仅首次晋级正赛，还历史性地打入了四分之一决赛，成为那届赛事的一大亮点。
随着参赛队伍的增加，欧洲杯的赛制也进行了相应的调整。24支球队被分为六个小组，每个小组四支球队。小组赛阶段，每支球队将与其他三支球队进行一轮比赛，小组前两名以及四个成绩最好的第三名球队将晋级到淘汰赛阶段。
这一赛制的调整，使得小组赛阶段的比赛更加紧张刺激，每场比赛的结果都可能影响到最终的出线形势。也为小组第三名的球队提供了晋级的机会，增加了比赛的不可预测性和观赏性。
在24支球队的欧洲杯正赛中，不仅有传统强队的精彩表现，也有新兴力量的崛起。例如，2016年的葡萄牙队，在小组赛阶段表现平平，但在淘汰赛中逐渐发力，最终在决赛中击败东道主法国队，夺得了他们的首个欧洲杯冠军。
扩军后的欧洲杯也为一些足球小国提供了展示自己的舞台。例如，北马其顿在2020年欧洲杯（因疫情推迟至2021年举行）中首次参赛，虽然未能小组出线，但他们的表现赢得了世界的尊重和关注。
随着24支球队赛制的成功实施，欧洲杯的吸引力和影响力进一步提升。未来，UEFA可能会继续探索赛制的优化，以确保赛事的公平性和观赏性。随着足球技术的不断进步，比赛的战术和球员的表现也将更加精彩，为全球的足球迷带来更多的惊喜和享受。
欧洲杯正赛扩军至24支球队，不仅为更多国家的足球发展提供了机遇，也使得赛事本身更加多元化和国际化。这一变革，无疑是欧洲足球乃至世界足球发展史上的一个重要里程碑。
