德国柏林，2024年7月15日，欧洲杯决赛。第86分钟，奥亚萨瓦尔破门，英格兰1-2落后。
场边的索斯盖特双手抱头，极度沮丧，嘴里不停地嚼着口香糖，以此来发泄郁闷和紧张。
3分钟后，他才想起来可以换第3个人，用伊万-托尼换下整届杯赛都在梦游的福登。
为时已晚。几分钟后，裁判吹响终场哨，英格兰不敌西班牙。短短3年，英格兰连续2次折戟在欧洲杯决赛舞台上。
颁奖典礼上，索斯盖特无语问苍天，几乎落泪。走下领奖台，他第一时间拿下亚军奖牌。对他来说，这个奖牌等同于失败、耻辱--
很不幸，他成为了历史上首位连续2次带队输掉欧洲杯决赛的主帅。
接受记者采访时，索斯盖特拒绝谈自己的未来：“现在不是做决定的正确时机。”
然而，他在赛后的种种行为却让人猜测他似乎已做出了决定：拥抱每一个球员、感谢所有球迷，像极了告别。
果然，输掉决赛仅仅1天后，索斯盖特就向英足总递交辞呈，果决且高效，没有一丝丝迟疑，与他过去8年里在比赛中的优柔寡断形成了鲜明的对比。
在告别信中，索斯盖特的言辞只有感谢、怀念，没有一丝抱怨与愤懑。
“执教英格兰是我一生的荣耀。我由衷感谢所有人，包括足协官员、专业人士、球员、球迷、后勤。谢谢英格兰，谢谢你的一切。”
这很符合他好男人、好教练的人设。
展信如见人。过去8年的执教，索斯盖特就像他在告别信中展示的一样：彬彬有礼，是个好人；造化弄人，偏偏好人不“长命”。
01受命于危难之际
自2007年开始，英格兰在长达10年的时间里都处在一个混沌期。那段时期的英格兰有多烂呢？缺席欧洲杯决赛圈、世界杯小组赛就打道回府、欧洲杯耻辱被淘汰……
三狮军团成为人们口中的“三猫军团”，毫无战斗力，满是鄙夷。
2016年，英格兰被冰岛淘汰出欧洲杯。英国国内彻底炸了，球迷对他们的未来感到茫然。英足总随即解雇霍奇森，并让“大山姆”阿勒代斯上任。
对于阿勒代斯的执教前景，英国媒体是普遍看好的，这位老兄在英足坛混迹多年，对英格兰队内的每一个球员都知根知底，是个黑白两道通吃的老油条。
然而，不到3个月，阿勒代斯就被解雇了--他遭遇了钓鱼执法，瞬间臭名昭著，变成过街老鼠。
临时找不到主帅合适人选的英足总，转了一圈，最后决定让时任英格兰U21主帅索斯盖特上去临时顶一段时间。所有人都相信他只是去凑数的，很快就被取代。
哪曾想，小索的带队成绩很不错，3战2胜1平。2个月后，英足总力排众议，扶正索斯盖特，与之签下一份4年的合同。
一时间，质疑声四起：“这家伙谁啊？”、“让一个青年队的教练来执教我大英一队？”、“等着瞧吧，他会死得很惨。”
要知道，在上任英格兰主帅之前，索斯盖特在米德尔斯堡以及英格兰U21的带队成绩只能用两个字来形容--惨淡。非要用三个字来形容的话，年亚，索斯盖特转身离去：好人不长命！那就是--没法看。
士为知己者死。索斯盖特对英足总充满了感激，他发誓要用百倍的努力来弥补天赋上的不足，并回报英足总。
很快，他做到了。
02振臂于足球回家
2018年的俄罗斯，索斯盖特在带队2年后迎来了大考，这是他首次以主帅的身份参加世界大赛。
小组赛，英格兰2胜1负，以第二名晋级16强。1/8决赛，英格兰就迎来恶战。南美悍匪哥伦比亚要身体有身体，要技术还是有……身体。索斯盖特最擅长的阵地战不灵了。
双方进入点球大战。
一听到点球大战这四个字，英国国内又慌了。熟悉三狮足球历史的球迷都知道，英格兰队在世界大赛中曾多少次倒在点球点前，那血泪史足以写出一本书来。
1996年，还是球员的索斯盖特在欧洲杯半决赛中就曾经历过点球梦魇。对阵德国，他在第7轮罚丢点球，直接导致英格兰被淘汰。
然而，这一次，索斯盖特是有备而来。过去2年，他借用大数据系统，并结合心理疏导，彻底改变了英格兰球员闻点色变的历史！
机会总是留给有准备之人的。索斯盖特的工作没有白做：英格兰球员5罚4中，将哥伦比亚淘汰出局，杀入8强。1/4决赛，英格兰再接再厉，2-0轻取瑞士，杀入4强。
半决赛，英格兰与神奇的克罗地亚鏖战至加时赛，最终1-2落败。虽然无缘决赛，但索斯盖特创造了球队自1990年世界杯以来的最好成绩。
回国后，索斯盖特成为全民偶像，所到之处均是赞歌一片。
他没有飘忽地忘乎所以，继续带队苦练。他到现场学习美国NBA及NFL的战术，思考如何运用先进的挡拆和掩护配合，丰富英格兰的定位球攻防技巧。
由于疫情的原因，2020年欧洲杯被推迟到了2021年举办，英格兰是东道主。
首场小组赛，对手是3年前将他们挡在世界杯决赛大门之外的克罗地亚。仇人见面，分外眼红。索斯盖特1-0手刃格子军团。此后，英格兰0-0战平苏格兰、1-0拿下捷克，昂首进入16强。
1/8决赛，索斯盖特踢出了他最引以为傲的一战，2-0掀翻世敌德国。1/4决赛、半决赛，对手（乌克兰、丹麦）实力有限，英格兰均拿下胜利。
历史上，英格兰队此前还从未品尝过欧洲杯决赛的滋味。现在，索斯盖特让他们尝到了“陈焕生进城”的感觉。
英格兰球迷又炸了，他们高呼索斯盖特是救世主。媒体也为索斯盖特点赞，并大喊“要让足球回家”。
2021年7月11日，温布利大球场，英格兰对胜利志在必得。开场仅仅1分56秒，卢克-肖就破门，整个球场陷入狂欢。球迷们开始期待英格兰人的一场屠杀大戏。
可，英格兰久攻不下。老道的意大利在第67分钟追平比分，进球的也是一名后卫。
比赛又一次来到点球大战。这一次，运气没有给到索斯盖特。
年轻的萨卡一脚将点球罚丢。英格兰倒在了最后一刻。
赛后，索斯盖特狠狠地抱住萨卡，安慰小伙子。他知道这种生死战沦为罪人的感觉。
即便索斯盖特未能站到欧洲杯的最高领奖台上，也没有一个英国人对他进行指责：2016年上任，2018年世界杯进入4强，2021年欧洲杯拿到亚军。
英格兰人相信只要给索斯盖特时间，他一定会带来冠军。
03彷徨于15亿豪阵
相信的力量很强大，但破灭也只是一瞬间的事。
输掉2021年欧洲杯决赛后，索斯盖特一直在磨剑，他等待着拔剑出鞘的那一天。他要正名。
最终，剑是拔出来了，但换来的却是剑毁人亡。
2022年世界杯，英格兰在1/4决赛遇到了卫冕冠军法国队。索斯盖特的球队1-2出局。第一次，索斯盖特听到了下课声。
2024年的这个夏天，欧洲杯重燃战火。索斯盖特信心满满，他觉得身价高达15亿欧的英格兰肯定能拿下冠军。外界也是这么觉得的，因为这支英格兰的阵容实在太强了：
1.8亿欧的贝林厄姆、1.5亿欧的福登、1.4亿欧的萨卡、1.2亿欧的赖斯、1亿欧的凯恩，5大亿元先生！还有8000万的帕尔默、7000万的阿诺德、6500万的沃特金斯……
有人笑言：“栓条狗在教练席上，英格兰都能夺冠。”
谁能想到，就是这支英格兰从第一场小组赛就开始苟着踢。对阵塞尔维亚，他们差点翻车，最终1-0赢球；次战丹麦，1-1；末轮小组赛，对阵斯洛伐克，0-0。
1胜2平，英格兰人竟然拿到了小组第1，跑进了实力极弱的下半区，成功避开5大豪强，这运气也是没谁了。
接下来的淘汰赛，英格兰踢得依旧让人昏昏欲睡，但好在对手实力都不强，他们顺利杀入决赛。连续2届欧洲杯，索斯盖特都杀入了决赛，而这也是英格兰历史唯二的欧洲杯决赛参赛经历。
随后的故事，大家都知道了。如开头所写的那样，索斯盖特成功将15亿军团给带翻车了。
当西班牙人在狂欢时，索斯盖特下定决心--真的该走了。
8年，102场比赛，64胜20平18负，胜率62.7%，场均积分2.08分。
除了这些数字，索斯盖特还干了一件非常了不起的事。他和英足总一起为英格兰建立起了现代的青训通道，这能保证英格兰足球人才连续不断的涌现出来。
功过是非，就让后人去说吧。
