潮新闻客户端记者张峰实习生王琳琦
北京时间8月4日凌晨，巴黎奥运会游泳项目结束了女子800米自由泳决赛的争夺，美国选手凯特·莱德基8分11秒04获得冠军，不但收获本届奥运第二金，也实现了女子800米自由泳奥运四连冠。
在此前的女子1500米自由泳决赛中，莱德基以15分30秒02夺金并打破自己保持的奥运纪录。至此，莱德基在自伦敦奥运以来的四届奥运中共斩获9金4银1铜，奥运奖牌总数14块，金牌总数看齐前苏联体操名将拉里萨·拉特尼萨，并列成为奥运会历史夺金最多的女运动员。
图源巴黎奥运会官网
莱德基在中长距离自由泳项目中有着绝对统治力和超强实力，能够遥遥领先其他选手。女子1500米自由泳决赛过程中，在一段时间里，电视转播镜头中甚至只能看见莱德基一人的身影，最终领先第二名10秒33，这样的绝对优势，让不少对手感到几近绝望。
“女王就是女王。”“地表上游得最快的女人。”中国网友在社交媒体上也纷纷表达着自己的感慨与敬佩之情。
莱德基到底有多强？巴黎奥运会之前，她已获得7枚奥运会金牌和21个世锦赛冠军头衔，作为800米、1500米自由泳世界纪录保持者，她被誉为世界泳坛“核少女”“自由泳女皇”，是游泳史上最伟大的运动员之一。
拥有11块奥运奖牌的美国游泳老将罗切特曾这样形容她：“她游得像男人，我从来没有见过像她那样的女子游泳运动员，她从我身边飞过，我只能愣在那里。”
2012年，年仅15岁的莱德基在伦敦奥运会首次亮相就一战成名，以8分14秒63的成绩赢得了800米自由泳金牌，该成绩仅次于丽贝卡·阿德林顿在2008年北京奥运会创造的8分14秒10世界纪录。
“天才少女”横空出世，让世界泳坛为之一震，但莱德基自己却保持着初心并坚守至今，“我从没想过我能走到那一步，（伦敦之后）我想证明自己不是昙花一现。但同时我提醒自己，之后的任何成就都是锦上添花，这就是我一直保持的心态。”这也是此后12年，从核少女到自由泳女皇，岁的莱德基纵横四届奥运会，金牌在手！莱德基能够“常青”的秘诀。
四年后，她在里约热内卢成为奥运赛场上最亮眼的运动员之一，共夺得四枚金牌一枚银牌，并打破两项世界纪录，这是美国女运动员在金牌方面最为出色的单届奥运表现。2021年东京奥运会女子800米自由泳决赛中，莱德基以8分12秒57的成绩无悬念再次卫冕，成为首个连续三届奥运会在该项目夺冠的女运动员。
今年5月3日，莱德基作为“历史上获奖最多的女游泳运动员”在白宫被授予美国总统自由勋章，这是美国平民的最高荣誉。此前，她已获得“国际泳联年度最佳游泳选手”“美联社年度女运动员”“时代杂志最有影响力100人”“GoldenGoggle年度女运动员”等几十余项荣誉称号。
泳坛“天才少女”的诞生与她的家庭环境密不可分。1997年，莱德基出生于美国华盛顿特区，她的母亲曾经是新墨西哥大学的游泳运动员，哥哥也学习游泳，受母亲和哥哥的影响，她从6岁便开始学习游泳。
莱德基自小就十分钦佩菲尔普斯，她常常会跑去偶像的签名会，把他当成自己努力的目标。高中时代，她展现出了无与伦比的游泳天赋，两次创造了全美公开赛500码自由泳纪录和全国高中生200码自由泳纪录。
高中毕业后，她成功进入斯坦福大学并获得了体育奖学金。在斯坦福大学学习期间，莱德基继续大放异彩，并在全国声名鹊起。她赢得了八次全国大学体育协会（NCAA）冠军，并创造了令人惊叹的15项纪录，与队伍连续赢得了NCAA团体冠军和连续两次帕克十二联盟（Pac-12Conference）团体冠军。
莱德基喜欢挑战自己的极限，而根据这位游泳选手自己的说法，这就是她一直保持竞争力的“秘密”。“我感觉自己每年都更加享受这项运动，我对能一以贯之保持这种竞争力感到骄傲，我会激励自己保持这种持久力。”莱德基在美国奥运选拔赛新闻发布会上说道。
莱德基从15岁到27岁，12年的时间让世界见证了“泳坛女王”的诞生，未来，她能否创造新的奇迹？能否在洛杉矶再次与她见面？让我们拭目以待。
“转载请注明出处”
